LabAncestral liderará la Red Regional de Conservación Guardianas/es de las Semillas

• El compromiso territorial firmado en el lanzamiento de la tercera etapa del proyecto, en Iquique, abre paso a una red de bancos comunitarios de semillas en el interior de Tarapacá y a un diagnóstico que medirá cuántas especies agrícolas tradicionales siguen en cultivo.

El proyecto LabAncestral, de la Universidad Arturo Prat (UNAP), liderará la Red Regional de Conservación Guardianas/es de las Semillas, que articulará bancos comunitarios en el interior de Tarapacá para resguardar las especies agrícolas tradicionales que aún se cultivan en la provincia del Tamarugal. La red nació de un compromiso territorial firmado en el Liceo Instituto del Mar Almirante Carlos Condell de Iquique y parte con una tarea concreta: establecer cuántas de esas especies siguen en manos de los agricultores.

La firma cerró el lanzamiento de la tercera etapa del proyecto y la presentación de la Misión Rescate de Germoplasma, declarada para 2026-2027, ante autoridades del Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación (MinCiencia) y de la UNAP, investigadores de LabAncestral y Landata, agricultores y estudiantes.

Los bancos comunitarios concentrarán el resguardo del germoplasma, el material genético que permite preservar las especies cultivadas. Las que se sembraban hace algunas décadas en el Tamarugal fueron perdiendo espacio frente a la oferta de semillas comerciales, un proceso conocido como erosión genética. Cultivos que dejaron de circular entre familias y vecinos y que ya no vuelven a la siembra.

El director de LabAncestral, Jorge Olave, señaló que “lo que está en juego no es solo memoria agrícola. Las especies tradicionales son genéticamente muy diversas y presentan mayor resiliencia a los efectos del cambio climático, por ejemplo, la presencia de lluvias inesperadas o fríos fuera de temporada, lo que le permite a los cultivos llegar a cosecha y dar seguridad comercial al agricultor”.

La directora alterna del proyecto, Margarita Briceño, encargada de presentar la misión, explicó que el diagnóstico que ahora comienza “permitirá establecer cuál es el escenario actual de la pérdida del material genético”, a partir de identificar cuántas especies gestiona cada agricultor y definir con ellos la estrategia a seguir.

La doctora Erika Salazar, del Banco de Germoplasma del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), dictó la conferencia magistral y expuso cómo se detecta esa merma; “al preguntar por los cultivos aparecen nombres de especies que hoy no están en los campos y que casi siempre vienen asociados a un recuerdo familiar. El catastro del proyecto podrá cruzarse con la red de bancos del INIA, que conserva semillas recolectadas en Chile desde la década de 1950”. En Tarapacá, agregó, la conservación pesa más por los suelos salinos, la alta radiación y las oscilaciones térmicas, condiciones en las que las especies comerciales no responden igual que las tradicionales.

Raúl Castillo Villagra, director general de Innovación y director alterno del Nodo Andino Pacífico, recordó que la UNAP lleva más de siete años respaldando LabAncestral, “un proyecto que transfiere conocimiento al territorio y rescata prácticas ancestrales para llevarlas a un desarrollo tecnológico”.

El plan de terreno de la misión consideró seis localidades entre el 9 y el 13 de agosto. Camiña, Huara (Bajo Soga), Colchane, Cariquima, Pica y Pozo Almonte (Pintados). Con el compromiso firmado, el proyecto avanza hacia la constitución formal de la misión y la creación de los bancos comunitarios.